Curación de la lesión medular
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¿Qué estructuras componen la espalda? ¿Qué causa el dolor lumbar? ¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar dolor lumbar? ¿Cómo se diagnostica el dolor lumbar? ¿Cómo se trata el dolor de espalda? ¿Se puede prevenir el dolor de espalda? ¿Qué investigaciones se están realizando? ¿Dónde puedo obtener más información?
El dolor de espalda puede variar en intensidad desde un dolor sordo y constante hasta un dolor repentino, agudo o punzante. Puede comenzar repentinamente como resultado de un accidente o por levantar algo pesado, o puede desarrollarse con el tiempo a medida que envejecemos. Hacer muy poco ejercicio seguido de un entrenamiento intenso también puede causar dolor de espalda.
La parte baja de la espalda -donde se producen la mayoría de los dolores de espalda- incluye las cinco vértebras (denominadas L1-L5) de la región lumbar, que soportan gran parte del peso de la parte superior del cuerpo. Los espacios entre las vértebras se mantienen gracias a unas almohadillas redondas y gomosas llamadas discos intervertebrales que actúan como amortiguadores en toda la columna vertebral para amortiguar los huesos cuando el cuerpo se mueve. Unas bandas de tejido conocidas como ligamentos mantienen las vértebras en su sitio, y los tendones unen los músculos a la columna vertebral. Treinta y un pares de nervios están arraigados a la médula espinal y controlan los movimientos del cuerpo y transmiten señales del cuerpo al cerebro.
¿Cuánto tiempo tarda en curarse una lesión lumbar?
Más del 90% de los pacientes se recuperan completamente de un episodio de distensión o esguince muscular lumbar en el plazo de un mes. Se recomienda el tratamiento con calor y hielo en casa, según sea necesario, para tratar los brotes repentinos de lumbalgia, junto con medicamentos antiinflamatorios.
¿Qué ocurre si se lesiona la columna lumbar?
Una lesión inferior, en las vértebras lumbares, puede afectar al control nervioso y muscular de la vejiga, el intestino y las piernas, así como a la función sexual. La tetraplejia es la pérdida de la función de los brazos y las piernas. La paraplejia es la pérdida de función en las piernas y la parte inferior del cuerpo.
¿Se puede trabajar con un esguince lumbar?
Puede volver al trabajo sin dejar de recibir tratamiento
Es posible que su médico le autorice a realizar trabajos ligeros, aunque su lesión no esté completamente curada. En estos casos, puede volver a su trabajo en un puesto ligeramente modificado que pueda adaptarse a su estado.
Lesión medular
Las lesiones pueden dañar los tendones y músculos de la zona lumbar. Los deportes de empuje y tracción, como el levantamiento de pesas o el fútbol, pueden provocar una distensión lumbar. Además, los deportes que requieren una torsión repentina de la parte inferior de la espalda, como en el tenis, el baloncesto, el béisbol y el golf, pueden provocar esta lesión. Ciertos factores de riesgo, como una curvatura excesiva de la parte inferior de la espalda, una pelvis inclinada hacia delante, músculos débiles de la espalda o del abdomen y unos isquiotibiales tensos, pueden aumentar el riesgo de sufrir esta lesión.
Además de una historia clínica y un examen físico completos, los procedimientos de diagnóstico de la lumbalgia pueden incluir lo siguiente. Sin embargo, en muchas evaluaciones y exámenes iniciales no suelen recomendarse pruebas especializadas.
Niveles de lesión medular
Las fracturas de la columna vertebral pueden variar mucho en cuanto a su gravedad. Algunas fracturas son lesiones muy graves que resultan de un traumatismo de alta energía y requieren tratamiento de urgencia. Otras fracturas pueden ser el resultado de un evento de menor impacto, como una caída menor, en una persona mayor cuyos huesos están debilitados por la osteoporosis.
La mayoría de las fracturas de la columna vertebral se producen en la columna torácica (parte media de la espalda) y lumbar (parte baja de la espalda) o en la conexión de ambas (unión toracolumbar). El tratamiento depende de la gravedad de la fractura y de si el paciente tiene otras lesiones asociadas.
Las fracturas de la columna vertebral también pueden estar causadas por una insuficiencia ósea. Por ejemplo, las personas con osteoporosis, tumores u otras afecciones subyacentes que debilitan el hueso pueden fracturarse una vértebra incluso durante eventos de menor impacto, como alcanzar o girar o caer desde una altura. Estas fracturas pueden desarrollarse de forma inadvertida durante un periodo de tiempo, sin síntomas ni molestias hasta que el hueso se rompe.
Hay diferentes tipos de fracturas de la columna vertebral. Los médicos clasifican las fracturas de la columna torácica y lumbar en función del patrón específico de la fractura y de si existe una lesión de la médula espinal. La clasificación del patrón de la fractura ayudará a su médico a determinar el tratamiento adecuado.
Prevenir el dolor lumbar
Las lesiones pueden afectar a cualquier parte de la espalda, pero la mayoría se producen en la zona lumbar. Las lesiones más comunes son los esguinces y las distensiones, las hernias discales o las fracturas de vértebras. La gravedad de las lesiones varía en función de la causa de la misma y de los daños sufridos.
Busque asistencia médica inmediatamente llamando a una ambulancia al triple cero (000). No mueva a la persona a menos que esté en peligro y aconséjele que no mueva la espalda. Apoye la cabeza, el cuello y la columna vertebral y evite los movimientos de torsión o flexión.
La mayoría de las lesiones leves de espalda mejoran por sí solas en 6 semanas. Lo normal es que no necesite ninguna otra prueba o tratamiento. El Real Colegio Australiano y Neozelandés de Radiólogos recomienda que la radiografía de la lumbalgia sólo sea necesaria si tiene otros síntomas importantes, como problemas de control de la vejiga y el intestino, dolor intenso o debilidad o entumecimiento en una o ambas piernas. Para más información, visite el sitio web Choosing Wisely Australia.
Alrededor del 16% de los australianos (4 millones) padecen lumbalgia. Sin embargo, las investigaciones sugieren que el 28% de la atención sanitaria para la lumbalgia en Australia no sigue las directrices clínicas. A menudo, la mala gestión del dolor lumbar implica tratamientos innecesarios que hacen más daño que bien.