El casco en bicis reduce totalmente las lesiones

Cascos de bicicleta y traumatismos craneales

Los estudios de casos y controles son menos fiables que los estudios controlados aleatorios o los estudios de cohortes; existen varios ejemplos en los que los estudios de casos y controles produjeron resultados incorrectos y totalmente engañosos. Algunos estudios intentan emparejar “casos” (sujetos con traumatismo craneoencefálico) con “controles” sin traumatismo craneoencefálico con la misma edad y antecedentes. Sin embargo, como ocurrió en el primer estudio de casos y controles sobre el uso del casco (Thompson, Rivara y Thompson, 1989), no siempre es posible encontrar controles adecuados. En otros estudios, los investigadores intentan “ajustar” estadísticamente las diferencias entre los casos y los controles, como la edad o la implicación en vehículos de motor (conocidos como factores de confusión). Una vez más, esto puede resultar muy difícil. Por ejemplo, los usuarios de cascos tienden a ser más conscientes de la seguridad y existen pruebas de que sufren menos colisiones por impacto (Spaite et al, 1991). Los estudios de casos y controles no han tratado de medir la conciencia de seguridad o la velocidad de impacto, por lo que sería muy difícil realizar un ajuste completo para tenerlos en cuenta.

Estadísticas sobre el uso del casco

Éstas son sólo algunas de las razones que aduce la gente para no llevar casco al patinar, patinar en línea, montar en bicicleta, patinete o motocicleta, o participar en otras actividades al aire libre potencialmente arriesgadas.

Los traumatismos cerebrales pueden producirse como consecuencia de un impacto, que puede causar una conmoción cerebral o una fractura abierta de cráneo, o de un movimiento brusco, como un giro rápido o una parada repentina. Incluso los traumatismos craneoencefálicos aparentemente leves, en los que no se pierde el conocimiento, pueden causar problemas cognitivos y de comportamiento permanentes, como pérdida de memoria, incapacidad para concentrarse, trastornos del sueño y, en algunos casos, discapacidad permanente o muerte.

Los estudios han demostrado que el uso del casco reduce el riesgo de sufrir lesiones cerebrales graves e incluso la muerte, ya que durante una caída o colisión, la mayor parte de la energía del impacto es absorbida por el casco, en lugar de por la cabeza y el cerebro.

Pero tan importante como llevar casco es llevar el casco adecuado. Según Levy, un casco que no se ajuste bien o no ofrezca suficiente amortiguación puede dar una falsa sensación de seguridad y no proporcionar el nivel de protección necesario. Levy ofrece los cinco consejos siguientes para ayudarle a proteger eficazmente su materia gris:

Los cascos de ciclista reducen en un qué por ciento las lesiones en la cabeza

En primer lugar, debo aclarar que siempre llevo casco. Es más, hace dos años mi respuesta a la pregunta de si se debe llevar casco habría sido absolutamente directa, y la escribí en TreeHugger: El debate sobre el casco de ciclista ha terminado. De verdad. Llevar casco.

Llevados correctamente, los cascos de bicicleta tienen una eficacia de alrededor del 70% en la prevención de daños por impacto. Mary Pat McKay, directora del Centro de Prevención y Control de Lesiones del Instituto de Medicina de Urgencias Ronald Reagan, afirma que, con esas probabilidades, no entiende por qué tanta gente sigue montando en bicicleta sin casco. “Si tuviera una píldora mágica para prevenir el 70 por ciento de los infartos entre las personas con cardiopatías, que

“Si nos fijamos en eso, en la media de muertes antes [de la legislación] y la media de muertes después [de la legislación], hay una reducción significativa. … Y resulta que es una reducción del 52%”, afirma Patricia Parkin, autora principal del estudio y directora del Equipo de Investigación de Resultados Pediátricos del Hospital para Niños Enfermos de Toronto.

Accidentes de bicicleta sin casco

En los Países Bajos, la mayoría de los ciclistas de turismo y deportivos llevan casco; en el tráfico ordinario casi nadie lo lleva. En los países con leyes sobre el uso del casco, el porcentaje de ciclistas que lo llevan es (obviamente) mucho mayor; sin embargo, incluso en los países en los que el casco de ciclista no es obligatorio, los ciclistas lo llevan con más frecuencia que en los Países Bajos.

Las razones para no llevar casco son que el trayecto en bicicleta es demasiado corto y, por tanto, el casco “no es necesario”, que el casco es incómodo (demasiado calor o demasiado frío) y que los compañeros del ciclista tampoco llevan casco. Un estudio de apoyo público entre organizaciones (de seguridad vial) mostró que las medidas que invaden el sentido de la libertad se consideran las más controvertidas. Las campañas sobre el uso del casco de ciclista suelen tener como resultado un mayor uso, especialmente entre los niños, aunque a veces el uso disminuye una vez finalizadas las campañas. La gente también está más inclinada a llevar casco cuando se ve que otros (compañeros) también lo hacen y también cuando se ha convertido en un hábito.

En los Países Bajos, hay poco apoyo general al uso obligatorio del casco. Sobre todo porque el ciclismo sería (mucho) menos popular si el casco fuera obligatorio. Algunos estudios extranjeros muestran efectivamente que el uso de la bicicleta disminuye tras la introducción del uso obligatorio del casco, aunque la mayoría de los estudios no encuentran ningún efecto o sólo un efecto temporal. Es probable que estos estudios internacionales no sean indicativos del efecto que cabe esperar en los Países Bajos, ya que aquí las bicicletas se utilizan relativamente más como “transporte” que con fines recreativos.