Intención condicional
No existe el delito de “homicidio” como tal. Una persona no puede ser acusada o condenada por “homicidio”. El homicidio significa la muerte de un ser humano y puede ser lícito cuando, por ejemplo, la fuerza mortal era necesaria para defenderse. Los dos delitos más importantes de homicidio ilegítimo son el asesinato y el homicidio involuntario (Allen et al. 2001). Aunque ambos son delitos de derecho común, los elementos del asesinato y el homicidio involuntario han sido modificados por las leyes del Parlamento del Reino Unido y las penas para cada uno de ellos son reglamentarias.
No obstante, los delitos de homicidio, y especialmente el asesinato, se consideran los más graves y aborrecibles. El hecho de quitar la vida y el impacto que puede tener en la familia y los amigos de la víctima dan una importancia especial a los delitos que implican el asesinato de otro ser humano. La gravedad con la que se consideran se refleja en las penas máximas. En el caso del asesinato, la Ley de Asesinato (Abolición de la Pena de Muerte) de 1965 estipula una sentencia obligatoria. El juez no tiene otra opción que condenar a la persona declarada culpable de asesinato a una pena de prisión de por vida. El artículo 269 de la Ley de Justicia Penal de 2003 exige que el juez de primera instancia establezca la pena mínima que debe cumplir el condenado por asesinato antes de poder salir en libertad. Esta debe reflejar la gravedad del asesinato y debe fijarse por referencia a uno de los tres puntos de partida: toda la vida, 30 años y 15 años.
Diferencia entre homicidio y asesinatos
El homicidio es un delito que tiene los elementos de acto criminal, intención criminal, causalidad y daño. En esta sección, aprenderá los elementos del asesinato. En las próximas secciones, aprenderá los factores que clasifican el asesinato en primer grado, delito grave y segundo grado.
La mayoría de las jurisdicciones definen el elemento de acto criminal del asesinato como una conducta que causa la muerte de la víctima (N.Y. Penal Law, 2011). El acto criminal puede llevarse a cabo con un arma, un vehículo, veneno o las propias manos del acusado. Al igual que todos los actos delictivos, la conducta debe llevarse a cabo voluntariamente y no puede ser el resultado de una omisión, a menos que se cree un deber de actuar por el derecho común o la ley.
El elemento de intención criminal es lo que básicamente separa el asesinato del homicidio. En el derecho común, el elemento de intención criminal del asesinato era la alevosía. En los tiempos modernos, muchos estados y el gobierno federal mantienen la intención criminal de alevosía (Cal. Penal Code, 2011). El Código Penal Modelo define la intención de asesinato como el hecho de hacerlo a propósito, a sabiendas o con imprudencia, en circunstancias que manifiestan una indiferencia extrema hacia el valor de la vida humana (Código Penal Modelo § 210.2).
Mens rea
La intención generalmente se refiere al objetivo mental detrás de una acción. El concepto de intención suele ser el punto central del Derecho Penal y suele demostrarse mediante pruebas circunstanciales, como los actos o el conocimiento del acusado.
En el Derecho Penal, la intención criminal, también conocida como mens rea, es uno de los dos elementos que deben probarse para obtener una condena (el otro es el acto real, o actus reus). Algunas jurisdicciones clasifican además la intención en general y específica. A veces es difícil establecer una distinción clara entre estos modos de intención, pero el Tribunal Supremo ha sostenido que la intención general se corresponde vagamente con el conocimiento de un delito, mientras que la intención específica se refiere al propósito de cometerlo.
Esta distinción es importante, ya que los criterios de prueba son diferentes. En el caso de la intención general, la acusación sólo tiene que probar que el acusado tenía la intención de realizar el acto en cuestión, mientras que para probar la intención específica la acusación tendría que probar que el acusado tenía la intención de provocar una consecuencia específica con sus acciones, o que realizó la acción con un propósito ilícito. Cabe señalar que, debido a la confusión que rodea a la intención general y específica, algunas jurisdicciones han adoptado el enfoque del Código Penal Modelo de demostrar la intención mostrando el grado de certeza que tenía el acusado de que su conducta causaría un determinado resultado.
Derecho penal
La Comisión de Reforma Legislativa es un órgano estatutario independiente cuyo principal objetivo es revisar la ley y hacer propuestas prácticas para su reforma. Fue creada el 20 de octubre de 1975, en virtud del artículo 3 de la Ley de la Comisión de Reforma Legislativa de 1975.
El segundo programa de la Comisión para la reforma legal, preparado en consulta con el Fiscal General, fue aprobado por el Gobierno en otoño de 2000. La Comisión también trabaja en asuntos que le son remitidos ocasionalmente por la Oficina del Fiscal General en virtud de la Ley.
Hasta la fecha, la Comisión ha publicado sesenta y cuatro informes con propuestas de reforma de la ley; once documentos de trabajo; dieciséis documentos de consulta; una serie de documentos especializados de difusión limitada; y veintiún informes de conformidad con el artículo 6 de la Ley de 1975. La lista completa de sus publicaciones figura en un anexo al presente informe.
La Comisión desea dar las gracias al Sr. Patrick MacEntee, abogado principal, que ha prestado un valioso asesoramiento y asistencia. No obstante, la Comisión es plenamente responsable de este documento de consulta.