Liquen plano vulvar
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Puede que mimes habitualmente tu rostro y te esfuerces por mantenerlo hidratado y sin irritaciones, pero ¿qué has hecho últimamente por la piel más sensible de la vulva, la zona genital externa que rodea la vagina?
Muchas mujeres han sido preparadas para pensar sólo en “picor igual a infección por hongos”. Pero con la edad y la disminución de estrógenos después de la menopausia, las mujeres se vuelven más propensas a una serie de afecciones que irritan la piel de la vulva. Estas afecciones no reciben la atención médica que necesitan, y las mujeres no obtienen el alivio que merecen.
La vulva (que en latín significa vientre o cubierta) está formada por varias capas que cubren y protegen los órganos sexuales y el orificio urinario. Los labios exteriores carnosos de la vulva -los labios mayores- están cubiertos de vello púbico y contienen grasa que ayuda a amortiguar la zona. En el interior de los labios mayores se encuentran unos colgajos de piel más finos, pigmentados y delicados llamados labios menores. Los labios menores se unen en la parte superior para encerrar el clítoris. Los labios mayores, los labios menores y el clítoris están formados por tejido eréctil, es decir, un tejido que puede llenarse de sangre. La zona entre los labios menores, el vestíbulo, contiene las aberturas de la uretra y la vagina, así como las glándulas de Bartolino, que se encuentran a ambos lados de la abertura vaginal y producen lubricante para el vestíbulo. La carne que se encuentra entre el orificio vaginal y el ano (que no forma parte de la vulva, pero que suele estar implicada en los problemas de la piel de la vulva) es el perineo. Aquí es donde a veces se realiza la incisión llamada episiotomía durante el parto.
Síntomas de la vulvodinia
El Dr. Len Kliman utiliza el microscopio digital más moderno para ayudar a diagnosticar los trastornos cutáneos vulvares y vaginales graves y leves, incluida la liquen escleroso. En caso de que su afección persista, el Dr. Len Kliman dispone de una sala de procedimientos dedicada y de un equipo de enfermeras muy experimentadas y bien formadas que le asisten a lo largo de sus procedimientos.
El lugar más común para esta afección cutánea inflamatoria crónica progresiva es la zona genital y perianal. Un tratamiento agresivo es esencial para evitar la reabsorción de la piel, la fusión y los síntomas importantes.
El eczema o dermatitis vulvar es el trastorno cutáneo más común de la vulva. Suele asociarse a un picor crónico y a un rascado constante que a menudo provoca daños en la piel (liquen simple crónico). Existen muchos tratamientos curativos locales (esteroides tópicos) y evitar los irritantes es una parte esencial del tratamiento.
La psoriasis vulvar es una de las causas de las placas rojas que suelen aparecer en los labios mayores. Las lesiones genitales aparecen en el 50 – 60% de las mujeres con psoriasis generalizada. El tratamiento adecuado es muy eficaz.
Imágenes de la dermatitis vulvar
El objetivo de este artículo es tratar algunos de los trastornos cutáneos más comunes que afectan a la vulva y a la piel circundante en los adultos. Las enfermedades de transmisión sexual y las cuestiones relacionadas con la mutilación genital femenina no se incluyen en este artículo.
La vulva está formada por el monte de Venus, los labios mayores y menores, el clítoris y el vestíbulo vaginal. La superficie de la mayor parte de la vulva es piel, y el vestíbulo, mucosa. La vulva contiene glándulas sebáceas y sudoríparas, así como glándulas vestibulares específicas conocidas como glándulas de Bartolino.1 El agrandamiento de las glándulas sebáceas no tiene importancia clínica, pero puede causar ansiedad.2
Existen cambios intrínsecos en la anatomía y fisiología de la piel genital femenina que se producen con la edad. La atrofia de la piel y de la mucosa del epitelio, la reducción del colágeno y del contenido de agua y la pérdida de grasa subcutánea se deben, al menos en parte, a la disminución de los niveles de estrógenos en la menopausia. Estas alteraciones, junto con la reducción de las secreciones vaginales, hacen que la vulva envejecida esté expuesta a las fuerzas de cizallamiento y a la irritación.3,4 Los irritantes son la humedad, la orina, el jabón y otros productos de lavado, los artículos de aseo y la fricción de la ropa. Por lo tanto, la incontinencia aumentará las dificultades debido a la exposición a los irritantes. Los pacientes de edad avanzada también son susceptibles de sufrir irritación por contacto que provoque dermatitis en la zona vulvar, ya que el amoníaco de la orina eleva el pH local, lo que altera la función de barrera, comprometiendo aún más la integridad de la piel y aumentando el riesgo de infección. La proximidad a la vagina y al recto aumenta la exposición a los microbios que prevalecen en estas zonas.3.4 Es probable que las enfermedades de los genitales femeninos tengan un efecto nocivo en la función sexual. Puede existir la percepción de que las mujeres mayores no se entregan a la actividad sexual. Sin embargo, los estudios sobre la actividad sexual de los adultos mayores en los EE.UU. en 2007 y 2010 informaron de una actividad frecuente entre las mujeres mayores (alrededor del 50% y el 25% de las de 65-74 y 75-95 años respectivamente).
Fotos de las afecciones de la piel de la vulva
La piel afectada por el liquen escleroso también puede cicatrizar y unirse a la piel cercana. Esto puede cambiar la estructura de la vulva; por ejemplo, los labios menores pueden aparecer aplanados, el clítoris puede quedar enterrado bajo su capucha y/o la abertura de la vagina puede encogerse. En ocasiones, esto puede afectar a la capacidad de mantener o disfrutar de las relaciones sexuales.
Algunos investigadores creen que el liquen escleroso puede ser un trastorno autoinmune, en el que el sistema inmunitario se confunde y ataca la piel en lugar de protegerla. El liquen escleroso parece ser más frecuente en mujeres con otras enfermedades autoinmunes, como problemas de tiroides o colitis ulcerosa.
Habla con tu médico o con un asesor sexual si las relaciones sexuales te resultan dolorosas o si estás ansiosa por volver a intentarlo. Los dilatadores que ayudan a abrir la vagina y los ejercicios que relajan los músculos circundantes pueden ayudar.