Longitud de onda de los rayos X
Los haces de rayos X atraviesan el cuerpo y son absorbidos en diferentes cantidades dependiendo de la densidad del material que atraviesan. Los materiales densos, como los huesos y el metal, aparecen en blanco en las radiografías. El aire de los pulmones aparece en negro. La grasa y los músculos aparecen en tonos grises.
Para algunos tipos de pruebas de rayos X, se introduce un medio de contraste -como el yodo o el bario- en su cuerpo para proporcionar un mayor detalle en las imágenes.Productos y ServiciosMostrar más productos de Mayo Clinic
RiesgosExposición a la radiaciónA algunas personas les preocupa que los rayos X no sean seguros porque la exposición a la radiación puede causar mutaciones celulares que pueden provocar cáncer. La cantidad de radiación a la que se expone durante una radiografía depende del tejido u órgano que se examine. La sensibilidad a la radiación depende de su edad, siendo los niños más sensibles que los adultos.
No obstante, si está embarazada o sospecha que puede estarlo, informe a su médico antes de someterse a una radiografía. Aunque el riesgo de la mayoría de las radiografías de diagnóstico para el feto es pequeño, su médico puede considerar la posibilidad de realizar otra prueba de imagen, como una ecografía.
Xray jira
Las radiografías, más a menudo llamadas rayos X, producen imágenes en forma de sombra de los huesos y de ciertos órganos y tejidos. Las radiografías son muy buenas para detectar problemas óseos. Pueden mostrar algunos órganos y tejidos blandos, pero la resonancia magnética y la tomografía computarizada suelen ofrecer mejores imágenes de los mismos. Aun así, las radiografías son rápidas, fáciles de obtener y cuestan menos que otras exploraciones, por lo que pueden utilizarse para obtener información rápidamente.
Los tipos especiales de pruebas de rayos X denominados estudios de contraste utilizan tintes a base de yodo o materiales de contraste, como el bario, junto con los rayos X para hacer que los órganos aparezcan en la radiografía y obtener mejores imágenes. Por ejemplo, una serie gastrointestinal inferior (GI), a menudo llamada examen de enema de bario, toma imágenes de rayos X después de llenar el intestino con sulfato de bario. Otro estudio de contraste, una pielografía intravenosa (PIV), utiliza un tinte especial para observar la estructura y la función del sistema urinario (uréteres, vejiga y riñones). Consulte la Tabla 1 para ver más ejemplos.
Un tubo especial dentro de la máquina de rayos X envía un haz de radiación controlado. Los tejidos del cuerpo absorben o bloquean la radiación en distintos grados. Los tejidos densos, como los huesos, bloquean la mayor parte de la radiación, pero los tejidos blandos, como la grasa o los músculos, bloquean menos. Después de atravesar el cuerpo, el haz choca con una película o un detector especial. Los tejidos que bloquean grandes cantidades de radiación, como los huesos, aparecen como áreas blancas sobre un fondo negro. Los tejidos blandos bloquean menos radiación y aparecen en tonos grises. Los órganos que son mayoritariamente aire (como los pulmones) normalmente se ven de color negro. Los tumores suelen ser más densos que el tejido que los rodea, por lo que suelen aparecer en tonos grises más claros.
Imágenes de rayos X
La corriente del tubo de rayos X determina la velocidad a la que se producen los rayos X en el tubo de rayos X (es decir, fotones por segundo). El número total de fotones de rayos X que se adquieren en las aproximadamente 1000 proyecciones mientras el tubo de rayos X gira 360º grados es proporcional al producto de los mA y el tiempo de rotación (segundos), o los mAs. Dado que la rotación del tubo de rayos X es normalmente fija, el número de fotones utilizados para realizar cualquier imagen de TC es directamente proporcional a la corriente del tubo (mA).
Figura A. Imágenes transversales de un maniquí antropomórfico. Todas las imágenes se adquirieron y reconstruyeron utilizando técnicas idénticas, excepto por las variaciones en la corriente del tubo de rayos X, que aumenta de 10 mA (arriba a la izquierda) a 640 mA (abajo a la derecha).
La figura A muestra un ejemplo de una serie de imágenes adquiridas con corrientes de tubo que van de 10 mA a 640 mA, lo que supone un aumento de un factor de 64. La figura B muestra una “ampliación” de una región nominalmente uniforme de imágenes seleccionadas, y que demuestran claramente cómo el aumento de los mA (es decir, de los fotones utilizados para adquirir la imagen) reduce la cantidad de ruido (moteado) en las imágenes de TC resultantes. Las imágenes de TC son generalmente un sistema de imágenes con ruido cuántico limitado, en el que la única fuente significativa de ruido es el moteado cuántico, y otras fuentes como el ruido electrónico se consideran insignificantes. Para un sistema de imagen con ruido cuántico limitado, el ruido es inversamente proporcional a la raíz cuadrada del número de fotones utilizados para hacer la imagen. En otras palabras, si el número de fotones utilizados se cuadruplica, el ruido en la imagen resultante debería reducirse a la mitad.
Máquina de rayos X
Una radiografía es una prueba que utiliza pequeñas cantidades (dosis) de radiación para tomar imágenes del interior de su cuerpo. Son una buena forma de observar los huesos y pueden mostrar cambios causados por el cáncer u otras enfermedades. Las radiografías también pueden mostrar cambios en otros órganos, como los pulmones.
La radiografía de tórax suele hacerse de pie frente a la máquina de rayos X. Si no puede estar de pie, puede hacérsela sentado o tumbado en la camilla de rayos X. Para las radiografías de otras zonas del cuerpo, la mejor posición suele ser tumbado en la camilla.
Es muy importante que informe a su médico si cree que puede estar embarazada. Las radiografías podrían afectar a su bebé en desarrollo. Si no puede retrasar la radiografía, el radiógrafo puede proteger al bebé con un delantal o bloque de plomo.
La espera de los resultados de las pruebas puede ser un momento muy preocupante. Es posible que tengas los datos de contacto de una enfermera especializada a la que puedes dirigirte para pedir información si lo necesitas. Puede ser útil hablar con un amigo o familiar cercano sobre cómo te sientes.